Pourquoi il est important de connaître le cancer du sein
Le cancer du sein est le cancer le plus courant chez les femmes. Environ 1 femme sur 8 développera ce cancer au cours de sa vie, ce qui signifie que c’est une maladie qui peut affecter tout le monde, que ce soit nous-mêmes ou une personne que nous aimons. C’est pourquoi il est vraiment important de s’informer sur la prévention, le diagnostic et le traitement de cette maladie.
La bonne nouvelle est que le cancer du sein est l’un des cancers les plus traitables lorsqu’il est détecté tôt. La détection précoce fait une grande différence – lorsqu’il est trouvé tôt, le pronostic est souvent très positif et les traitements ont tendance à être moins intenses, ce qui signifie moins de douleur et moins d’effets secondaires.
Cependant, environ 5 à 10 % des cas de cancer du sein sont liés à des mutations génétiques héréditaires, comme celles des gènes BRCA1 et BRCA2. L’historique familial peut augmenter le risque, mais de nombreux cas ne présentent pas un fort historique familial. Dans certaines cultures, il peut y avoir une stigmatisation associée au cancer, en particulier dans certaines zones du corps, ce qui peut rendre plus difficile pour les gens d’en parler ouvertement. Cela peut retarder le diagnostic et le traitement, il est donc essentiel de briser le silence et d’encourager la sensibilisation.
Comment le cancer du sein commence-t-il?
Le cancer du sein, comme tous les cancers, commence lorsqu’une cellule devient anormale. En général, les cellules croissent et s’arrêtent une fois qu’elles sont matures. Mais les cellules cancéreuses continuent de croître et de se diviser, parfois de manière incontrôlée, et elles peuvent endommager les tissus sains autour d’elles. Cela se produit généralement en raison de changements (ou mutations) dans les gènes de la cellule. Ces changements peuvent être héréditaires ou causés par une exposition excessive à des substances nuisibles. Cependant, dans de nombreux cas, il n’y a pas de raison évidente pour que ces changements se produisent. De plus, les cellules cancéreuses peuvent échapper au système immunitaire du corps, ce qui peut également jouer un rôle dans le développement de la maladie.
Quelle est la différence entre les tumeurs bénignes et malignes?
Les tumeurs se forment lorsque les cellules croissent trop rapidement. La principale différence entre les tumeurs bénignes et malignes (cancéreuses) réside dans la manière dont elles se développent. Dans les tumeurs bénignes, la croissance finit par ralentir ou s’arrêter. Mais dans les tumeurs malignes, les cellules continuent de croître et de se propager. Si elles ne sont pas traitées, le cancer peut se propager à d’autres parties du corps, ce qui ne se produit pas avec les tumeurs bénignes. Les tumeurs bénignes sont généralement non cancéreuses et ne pénètrent pas les tissus voisins ni ne se propagent (ne métastasent pas), tandis que les tumeurs malignes peuvent envahir les tissus environnants et se propager à des organes distants.
Comment le cancer se propage-t-il?
Les cellules cancéreuses peuvent se détacher de la tumeur d’origine et voyager vers d’autres parties du corps, comme le foie, les poumons ou les os, par le biais du sang ou du système lymphatique. Ainsi, lorsqu’une personne est diagnostiquée avec un cancer du sein, les médecins effectuent généralement des tests supplémentaires, comme une tomodensitométrie (scanner) ou une scintigraphie osseuse, pour vérifier si le cancer s’est propagé. Cependant, étant donné que la probabilité que la maladie se propage au début du cancer du sein est très faible, ces mesures ne sont généralement pas demandées chez les patients diagnostiqués à un stade précoce, à moins qu’il n’y ait des symptômes ou des signes de maladie métastatique.
Les cellules cancéreuses dans le sein doublent généralement en nombre tous les 100 jours. Il faut environ un milliard de cellules pour former une tumeur de 1 cm de taille. Cela signifie que le cancer du sein peut se développer pendant des années avant qu’il ne devienne perceptible sous la forme d’une grosseur ou qu’il n’apparaisse sur une mammographie. Le temps qu’il faut pour que le cancer devienne visible varie – parfois il peut apparaître en moins d’un an, mais d’autres fois, cela peut prendre jusqu’à 10 ans, selon la vitesse à laquelle le cancer se développe.
Étant donné que nous ne pouvons pas toujours savoir quand le cancer a commencé, les médecins recommandent des dépistages réguliers du cancer du sein, comprenant des examens cliniques et des mammographies, généralement à partir de 40 ou 50 ans, et à intervalles de 1 à 2 ans, en fonction des facteurs de risque personnels et des directives nationales. Les lignes directrices pour le dépistage du cancer du sein au Canada sont disponibles ici.
Types de cancer du sein : Un guide simple
Le cancer du sein peut être principalement divisé en deux grandes catégories en fonction de son origine :
- Le cancer qui commence dans les glandes productrices de lait (lobules).
- Le cancer qui commence dans les canaux mammaires (les canaux qui transportent le lait).
Ces deux types de cancer sont ensuite divisés en deux catégories :
1. Cancer non invasif (In Situ)
Cela signifie que le cancer est toujours confiné à son emplacement d’origine et ne s’est pas propagé. Les cellules sont soit dans les canaux mammaires, soit dans les glandes productrices de lait, mais elles n’ont pas envahi les tissus voisins. Bien que ce type de cancer puisse être grave, il est moins dangereux car il ne s’est pas encore propagé.
- Carcinome canalaire in situ (CCIS) : Il s’agit d’une forme courante de cancer qui commence dans les canaux mammaires, mais reste à l’intérieur des canaux. Si elle n’est pas traitée, elle peut parfois devenir un cancer invasif, mais dans la plupart des cas, elle peut être traitée par chirurgie ou radiothérapie.
- Carcinome lobulaire in situ (CLIS) : Ce cancer commence dans les lobules producteurs de lait mais ne se propage pas. Bien qu’il soit rare, il peut augmenter le risque de développer un cancer du sein invasif plus tard.
2. Cancer invasif (infiltrant)
Dans ce type de cancer, les cellules cancéreuses se sont propagées au-delà de leur emplacement d’origine dans les tissus voisins et peuvent se propager à d’autres parties du corps.
- Carcinome canalaire invasif (CCI) : Il s’agit du type de cancer du sein le plus courant, qui commence dans les canaux mammaires et se propage aux tissus voisins. Il représente environ 75-80 % des cas de cancer du sein.
- Carcinome lobulaire invasif (CLI) : Ce cancer commence dans les lobules producteurs de lait et peut se propager à d’autres parties du corps par le biais du sang ou du système lymphatique. Environ 15 % des cas de cancer du sein sont de ce type.
Types moins courants de cancer du sein :
Cancer inflammatoire du sein :
Cette forme rare de cancer provoque un gonflement de la poitrine et une sensation de chaleur. La peau peut paraître rouge ou devenir épaisse, comme la peau d’une orange. Parfois, cela peut être confondu avec une infection. Il est important de se faire examiner si vous remarquez ces symptômes, car cela peut se développer rapidement.
Maladie de Paget du mamelon :
Il s’agit d’un type de cancer du sein qui affecte le mamelon, provoquant des démangeaisons, des desquamations et une peau qui pèle. Cela peut être confondu avec d’autres conditions cutanées comme l’eczéma. Il est souvent trouvé en même temps que d’autres cancers non invasifs et nécessite une attention précoce.
Points essentiels à retenir :
- Tous les cancers du sein ne sont pas invasifs ni dangereux immédiatement. Certains types peuvent être traités avant de se propager.
- Si vous remarquez des changements inhabituels dans vos seins, tels qu’une grosseur, des changements cutanés ou des changements au niveau du mamelon, il est important de consulter un médecin.
- La détection précoce et le traitement sont essentiels pour bien gérer le cancer du sein.