Aperçu du traitement

En général, les traitements suivants sont utilisés pour le cancer du sein :

1. Chirurgie
2. Traitements médicaux, y compris la chimiothérapie, la thérapie ciblée, l’immunothérapie, etc.
3. Radiothérapie
4. Hormonothérapie

Chirurgie

La chirurgie est le principal traitement du cancer du sein et est nécessaire dans presque tous les cas, sauf dans certaines formes avancées où la maladie s’est propagée dans tout le corps. Dans de nombreux cas, la chirurgie est le premier traitement effectué, mais dans certaines situations, elle peut être réalisée après une chimiothérapie, une hormonothérapie ou, plus rarement, après une radiothérapie.

La chirurgie du cancer du sein comprend :

• Chirurgie du sein : Cela peut consister à retirer l’ensemble du sein (mastectomie) ou à conserver le sein (chirurgie conservatrice).
• Chirurgie des ganglions lymphatiques de l’aisselle : Cela peut impliquer soit l’ablation des seuls ganglions sentinelles (les premiers ganglions où le cancer est susceptible de se propager), soit l’ablation de tous les ganglions lymphatiques de l’aisselle.

Aujourd’hui, la technique la plus courante est l’ablation des ganglions sentinelles, tandis que l’ablation complète des ganglions lymphatiques est réservée aux cas rares.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est l’un des traitements les plus fréquemment utilisés pour plusieurs types de cancer, y compris le cancer du sein. Ce traitement agit sur toutes les cellules du corps, en particulier celles qui se divisent rapidement, comme les cellules cancéreuses. Cependant, il peut aussi affecter des cellules normales à croissance rapide, entraînant des effets secondaires.

Beaucoup de patientes trouvent la chimiothérapie difficile en raison de sa durée (en général 4 à 6 mois) et de ses effets secondaires, tels que la fatigue, les nausées, la perte de cheveux et des changements au niveau de la peau et des ongles. Cependant, toutes les patientes ne ressentent pas les mêmes effets secondaires. La chimiothérapie est généralement administrée par perfusion intraveineuse (IV), mais dans certains cas, en fonction des caractéristiques de la tumeur, une chimiothérapie orale peut être prescrite.

Thérapie ciblée

Les cellules cancéreuses se développent et se multiplient plus rapidement que les cellules normales. La chimiothérapie agit en bloquant cette croissance rapide, mais elle peut aussi affecter d’autres cellules saines à croissance rapide, provoquant des effets secondaires comme la perte de cheveux.

La thérapie ciblée vise spécifiquement les cellules cancéreuses qui possèdent certaines protéines ou récepteurs à leur surface. Par exemple, les patientes dont les cellules cancéreuses possèdent la protéine HER-2 peuvent recevoir des médicaments ciblés comme Herceptin (trastuzumab) ou Pertuzumab.

Un autre exemple est l’utilisation des inhibiteurs de CDK4/6, comme Abemaciclib ou Ribociclib, qui sont surtout efficaces dans les cancers avancés hormonodépendants HER-2 négatifs.

Immunothérapie

L’immunothérapie aide le système immunitaire à reconnaître et attaquer les cellules cancéreuses. Les recherches montrent que ce traitement est efficace pour certains types de cancer du sein, notamment le cancer du sein triple négatif (un sous-type qui ne présente pas les récepteurs aux oestrogènes, à la progestérone et à HER-2). Des études sont en cours pour déterminer son efficacité sur d’autres types de cancer du sein.

Le pembrolizumab est un bon exemple de cette catégorie de traitement.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons X pour traiter la zone touchée, comme le sein ou, en cas de métastases osseuses, l’os atteint.

• Elle est généralement administrée 5 jours par semaine pendant 3 à 5 semaines.
• Chaque séance dure environ 5 à 10 minutes.
• Les effets secondaires sont souvent légers et peuvent inclure une irritation cutanée (semblable à un coup de soleil) et de la fatigue, qui disparaissent avec le temps.
• Les techniques modernes ont amélioré l’efficacité et la durée du traitement, et dans certains cas, la radiothérapie peut même être administrée pendant la chirurgie.

Hormonothérapie

L’hormonothérapie est généralement la dernière étape du traitement du cancer du sein, administrée après la radiothérapie. Toutefois, toutes les patientes n’en ont pas besoin—seules celles dont les cellules cancéreuses possèdent des récepteurs hormonaux (oestrogènes ou progestérone) y sont éligibles.

• Si l’hormonothérapie est nécessaire, une pilule est prise quotidiennement pendant au moins 5 ans.
• Dans certains cas, le traitement peut durer plus longtemps.
• Le type de traitement varie selon que la patiente est préménopausée ou postménopausée.

Séquence des traitements

Dans la plupart des cas, le traitement suit cet ordre :

1. Chirurgie
2. Chimiothérapie (si nécessaire)
3. Radiothérapie (si nécessaire)
4. Hormonothérapie (si nécessaire)

Par exemple :

• Si la chimiothérapie n’est pas nécessaire, la patiente passe directement à la radiothérapie (si nécessaire), puis à l’hormonothérapie.
• Pour les cancers HER2-positifs ou triple-négatifs, le traitement commence souvent par une chimiothérapie avant la chirurgie (chimiothérapie néoadjuvante).

Si tout se passe comme prévu, l’intervalle entre la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie est de 4 à 6 semaines.