سیستم لنفاوی:
سیستم لنفاوی جزیی از سیستم حمل و نقل مایعات بدن اسـت کـه بـه شـکل تنگاتنگ با سیستم گردش خون همکاری میکنـد. سیسـتم گـردش خـون شـامل سرخرگها، سیاهرگها و قلب به عنوان پمپ کننده خون است. در این سیسـتم کـه سیستمی بسته است خون روشن که سرشار از اکسیژن و مواد غذایی است به وسیله انقباضات منظم قلب وارد سرخرگها میشود. سرخرگها بـه شـاخه هـای کوچـک تقسیم میشوند و به مویرگها که محل تبـادل مـواد بـین بافـت و خـون هسـتند منتهی میشوند سپس مویرگها به هم می پیوندند و سیاهرگها را به وجود می آورند. سیاهرگها نیز خون تیرهای را که حاوی دی اکسـیدکربن و ضـایعات حاصل از سوخت و ساز مواد در سلولها است به قلب بازمیگردانند.
ساختمان سیستم لنفاوی نیز مشابه سیستم گردش خون است و شـامل عـروق بزرگ و کوچک، مویرگهای لنفاوی و غدد لنفاوی اسـت بـا ایـن تفـاوت کـه ایـن سیستم یک سیستم بسته نیست و مویرگهای لنفاوی و ابتـدای آنهـا از داخل اعضا منشأ میگیرند. بنابراین تفاوت اساسی بین سیستم گردش خون و سیستم لنفاوی در این است که خون به طور مداوم در تمام قسمتهای بدن گردش میکند اما لنـف از هـر عضوی از بدن بهطور جداگانه جمع آوری شده و از طریق راه های لنفی بزگتر و عقده های لنفی به سیاهرگها تحویل داده میشود.
سیستم لنفاوی بدن قسمتی از سیستم دفاعی بدن است. عقده های لنفی قسمتی از این سیستم است که وظیفه دارد هر گونه عفونت و یا تومور و وسلولهای سرطانی را که از راه راه های لنفی قرار است وارد جریان خون شود را در خود نگه می دارد.
بنابراین عقده ای لنفاوی هم در هر عفونت، التهاب و یا وضعیت غیر طبیعی مانند تومورهای سرطانی، بزرگتر میشوند. در حالتی که عقده های لنفی به علت التهاب بزرگ شده باشد، شکا آنها تغییر نی کند و بنابراین به این بزرگ شدگی، راکتیو و یا واکنشی می گویند. این حالت از مواردی که به علت تومور بزرگ شوند متفاوت است زیر در این حالت شکل عقده لنفی هم تغییر کرده و این حالت در سونوگرافی و گاهی در معاینه مشخص می شود.